У старшей Сацуки и младшей Мэй больна мама. Врачи говорят, что свежий воздух пойдет ей на пользу и они переезжают в деревню.

Пятилетняя Мэй во время прогулки замечает маленького лесного духа. Любопытная девочка решила проследить за ним и тот, сам того не желая, приводит Мэй к огромному неизвестному зверю.

Нет, это не зверь – это хранитель леса, которого девочка назвала Тоторо. Сацуки слишком занята домашними делами (ведь мама сейчас не может ими заниматься) и поначалу не верит сестре.

«Наверняка это был просто сон», - решают они с отцом. Но позже и Сацуки знакомится с Тоторо, который оказался вовсе не страшным, а очень милым и добрым.

Только дети могут так очаровать лесного духа, что тот начинает творить для них настоящие чудеса.